Opetustietokannan Paikasta riippumattomat opinnot on nyt nimetty etäopinnoiksi. Opetustietokannan hakutoimintoja on uudistettu niin että eri oppiaineista on mahdollista hakea pelkästään etäopiskelumuodot.

Etäopinnoilla tarkoitetaan opintoja, jotka on voi opiskella itsenäisesti missä vain, esimerkiksi verkon välityksellä. Näiden opintojen kysyntä sekä myös tarjonta on jatkuvasti kasvanut avoimissa yliopistoissa.  Etäopinnot soveltuvat esimerkiksi ulkomailla asuville tai niille, jotka eivät voi osallistua säännölliseen luento-opetukseen. Opintoihin mahdollisesti kuuluvat tapaamiset ovat vapaaehtoisia tai ne on mahdollista suorittaa vaihtoehtoisin tavoin.